Специалистам впервые удалось прижизненно взять пробы тканей животных. Проект, направленный на изучение и сохранение этого вида, реализует фонд «Природа и люди» совместно с учеными Института проблем экологии и эволюции имени Алексея Северцова и Мурманского арктического университета при поддержке фонда «Мир вокруг тебя» компании Siberian Wellness и компании «Евразийский железнодорожный альянс» (АО «ОТЛК ЕРА»)
За месяц работы в прибрежной акватории Кольского полуострова команда прошла около 1100 км морских маршрутов и провела 80 часов наблюдений за китами. Собран новый материал для индивидуальной фотоидентификации животных. Полученные кадры пополнят российские и международные каталоги, что поможет отслеживать пути миграции, социальные связи и регулярность возвращения морских гигантов в акваторию. У встреченных животных по возможности отбирались пробы биопсии. Подобная процедура именно с баренцевоморскими горбачами проводилась впервые в России.
«Биопсия — это кусочек кожи и подкожного жира кита, который мы отбираем специальным арбалетом, — говорит руководитель экспедиции, научный сотрудник ИПЭЭ РАН Наталья Крюкова. — Процедура практически незаметна для животного. По тканям мы определяем пол, генетическую структуру горбачей, а по гормону кортизола — испытывают ли киты стресс от антропогенного воздействия».
Влияние растущего турпотока на поведение горбачей в регионе в этом году удалось оценить лишь частично — киты держались на расстоянии от побережья: не все туроператоры были готовы так далеко выходить в море. При этом ученые отмечают, что не всегда катера придерживались рекомендаций по наблюдению за китами, которые были утверждены для Мурманской области в марте этого года. Отдельные инциденты с запутыванием краснокнижных горбачей в рыболовных сетях в июне привлекли внимание к проблеме травмирования животных .
Экспедиция доказала, что синергия науки, бизнеса и экологических организаций дает новые возможности, отмечает руководитель программы по сохранению животного мира фонда «Природа и люди» Ирина Онуфреня:
«Впервые полученный генетический материал горбачей открывает новую главу в изучении китов на Севере. Однако одного сезона недостаточно: изменение мест нагула и рост турпотока требуют долгосрочной системной работы. Мы настроены продолжать исследования и надеемся, что экологический туризм и сохранение краснокнижных гигантов будут развиваться гармонично, дополняя друг друга».
В целом в этом году в традиционных районах нагула — у села Териберка, губы Ура и полуострова Рыбачий — горбачей было зарегистрировано меньше, чем в предыдущие годы. В прошлом году к 20-м числам июня в акватории было отмечено 35 горбатых китов, в этом году за этот же период — только 16 особей. Специалисты подчеркивают, что о причинах таких изменений говорить пока рано — необходим анализ множества факторов.
