Многие некоммерческие организации годами развивают свои проекты, проводят благотворительные акции, образовательные программы и общественные кампании, не задумываясь о защите собственного бренда.
Между тем название фонда, логотип проекта или узнаваемый слоган могут представлять не меньшую ценность, чем имущество организации или ее финансовые ресурсы, считают эксперты.
Может ли НКО зарегистрировать товарный знак наравне с бизнесом
НКО имеют такие же права на регистрацию товарных знаков, как и коммерческие компании. При этом никаких специальных льгот, упрощенных процедур или сниженных пошлин для НКО законодательство не предусматривает.
Регистрировать товарные знаки на общих основаниях могут благотворительные фонды, автономные некоммерческие организации, ассоциации, общественные объединения и другие формы НКО.
Зачем НКО товарный знак и какие риски возникают без его регистрации
«На практике многие НКО не задумываются о регистрации товарного знака, поскольку считают, что после государственной регистрации организации ее название уже защищено законом. Однако это распространенное заблуждение», — рассуждает Мария Бойко, юрист и основатель юридического агентства «Во-первых, так положено».
Наименование организации позволяет идентифицировать ее как участника гражданского оборота. Товарный знак, в свою очередь, предоставляет исключительное право использовать конкретное обозначение для индивидуализации товаров, услуг, проектов или мероприятий.
То есть регистрация НКО в Минюсте не означает, что никто другой не сможет использовать похожее название в качестве бренда.
Это важно для НКО, которые развивают отдельные образовательные программы, цифровые платформы, благотворительные акции, форумы, фестивали и медиапроекты. Со временем эти инициативы становятся узнаваемыми: если название проекта или логотип не зарегистрированы, существует риск, что аналогичное обозначение начнет использовать другая организация. Более того, третье лицо может зарегистрировать такое название в качестве товарного знака раньше самого автора.
Мария Бойко перечисляет, на что регистрация товарного знака дает право:
- использовать обозначения в отношении выбранных классов Международной классификации товаров и услуг (МКТУ);
- запретить третьим лицам использовать сходные до степени смешения обозначения;
- защищать бренд в административном и судебном порядке;
- пресекать незаконное использование логотипов, символики и названий проектов;
- развивать партнерские программы, совместные акции и выпуск брендированной продукции;
- предоставлять право использования товарного знака по лицензионным договорам, если это необходимо.
«Отсутствие регистрации, напротив, может привести к весьма неприятным последствиям. На практике встречаются ситуации, когда после того, как проект становится известным, аналогичное обозначение регистрирует третье лицо.
Фото: Wesley Tingey / Unsplash
В результате именно оно получает исключительное право на использование товарного знака в соответствующих классах МКТУ. В отдельных случаях это может означать необходимость отказаться от привычного названия проекта, провести дорогостоящий ребрендинг, прекратить выпуск продукции с существующей символикой или вступить в длительный судебный спор», — подчеркивает юрист.
Подобные ситуации уже возникали в некоммерческом секторе. Так, в 2017 году Русфонд зарегистрировал в качестве товарных знаков обозначения «5542 ДЕТИ» и «5541 ДОБРО», которые использовались для сбора пожертвований через электронные платежные системы. Позже вокруг этих обозначений возник спор с фондом «Подари завтра!», который использовал те же слова для перевода пожертвований через мобильный банк. После досудебной претензии удмуртский фонд согласился с требованием Русфонда и отказался от использования слов «дети» и «добро» в своей работе.
Что именно может зарегистрировать НКО в качестве товарного знака
Есть мнение, что товарным знаком может быть только название самой организации. На практике возможности значительно шире. По закону, в качестве товарных знаков могут быть зарегистрированы словесные, изобразительные, объемные и другие обозначения или их комбинации.
В качестве товарного знака могут быть зарегистрированы название организации, логотип, эмблема, фирменная символика, слоган, название благотворительной программы, образовательного курса, форума, конференции, фестиваля, премии или ежегодной акции. Также допускается регистрация комбинированных обозначений, объединяющих текст и графические элементы.
Многие НКО развивают именно проекты, а не собственное юридическое лицо. Иногда название проекта становится гораздо более известным. Например, если организация много лет проводит образовательную программу или ежегодную акцию, именно эти обозначения становятся узнаваемыми.
Например, в 2018 году благотворительный фонд «Вера» зарегистрировал товарный знак «Дети вместо цветов» — акции, когда вместо покупки букетов учителям на 1 сентября деньги переводят нуждающимся в помощи детям. Свои товарные знаки регистрировали «Дом с маяком», «Жизнь как чудо», «Подари жизнь» и другие крупные организации.
«В таких случаях зачастую имеет смысл регистрировать товарный знак именно на название проекта, а не ограничиваться названием организации», — советует Мария Бойко.
При этом зарегистрировать можно не любое обозначение. Одним из ключевых требований является наличие различительной способности. Простые описательные словосочетания вроде «Помощь детям», «Юридическая помощь НКО» или «Благотворительный фонд» обычно не получают правовую охрану, поскольку не позволяют отличить одного правообладателя от другого.
«Поэтому перед подачей заявки я всегда рекомендую оценить не только юридическую возможность регистрации, но и то, какой именно объект действительно представляет ценность для организации. Иногда наиболее ценным активом оказывается вовсе не название НКО, а бренд отдельного проекта, который организация развивает на протяжении многих лет», — говорит юрист.
Как проходит регистрация товарного знака
Регистрацией товарных знаков занимается Федеральная служба по интеллектуальной собственности — Роспатент.
Первым шагом обычно становится предварительная проверка обозначения. Закон не обязывает проводить такой поиск, но он позволяет выяснить, существуют ли уже похожие зарегистрированные знаки или поданные заявки. Это помогает заранее оценить риски отказа.
Следующий этап — выбор классов Международной классификации товаров и услуг (МКТУ). Именно от правильно подобранных классов зависит объем правовой охраны. Для НКО это могут быть образовательные услуги, организация мероприятий, издательская деятельность, информационные проекты, выпуск сувенирной продукции и другие направления работы.
После подготовки документов заявитель оплачивает государственную пошлину. Специальных скидок или льгот для некоммерческих организаций законодательство не предусматривает.
«Сэкономить можно более логичным способом — заранее продумав стратегию регистрации. Например, не всегда есть необходимость сразу заявлять большое количество классов МКТУ. Если НКО на данном этапе занимается исключительно образовательной деятельностью и проведением мероприятий, возможно, нет смысла регистрировать товарный знак сразу для выпуска одежды, сувенирной продукции или других направлений, которые организация пока не развивает. Грамотно подобранный перечень классов позволяет избежать лишних расходов без ущерба для правовой защиты», — советует юрист.
Дальше — подача заявки в Роспатент. В заявку входят сведения о заявителе, изображение или описание обозначения и перечень выбранных классов МКТУ.
Далее проводится формальная экспертиза, в ходе которой проверяется комплектность документов. Затем начинается экспертиза по существу — основной этап процедуры. Эксперты оценивают различительную способность обозначения, отсутствие противоречий законодательству и сходства с уже зарегистрированными товарными знаками.
Фото: Juno Jo / Unsplash
Если замечаний не возникает, принимается решение о регистрации. После уплаты соответствующих пошлин товарный знак вносится в государственный реестр, а правообладатель получает исключительное право на его использование сроком на 10 лет. Этот срок может продлеваться неограниченное количество раз при условии своевременной подачи заявления и оплаты пошлины.
Почему Роспатент чаще всего отказывает в регистрации
Большинство отказов связано не с ошибками в документах, а с самим обозначением, которое заявитель пытается зарегистрировать.
Самая распространенная причина, говорит эксперт, — сходство до степени смешения с уже зарегистрированным товарным знаком или ранее поданной заявкой. При этом различия в шрифте, цвете или отдельных графических элементах далеко не всегда помогают избежать конфликта. Роспатент оценивает восприятие обозначения в целом и анализирует вероятность того, что потребители могут спутать два бренда.
Не менее распространенное основание для отказа — отсутствие различительной способности. Обозначение должно индивидуализировать конкретную организацию или проект, а не просто описывать сферу деятельности. Поэтому общеупотребительные слова и описательные названия обычно не подлежат регистрации.
Проблемы возникают и тогда, когда название или логотип могут вводить людей в заблуждение.
«Еще одно основание для отказа — использование обозначений, которые могут вводить потребителей в заблуждение. Например, если название или логотип создают ложное представление о характере деятельности организации, источнике финансирования, государственной поддержке или связи с известными учреждениями, Роспатент может отказать в регистрации», — объясняет Мария Бойко.
Отдельную категорию составляют случаи использования элементов государственной символики. Гербы, флаги, официальные эмблемы органов власти и международных организаций не могут свободно включаться в товарные знаки.
Кроме того, в регистрации могут отказать, если обозначение нарушает права третьих лиц — например, совпадает с известным фирменным наименованием, использует чужое произведение без разрешения автора или воспроизводит имя известного человека без соответствующих оснований.
Что делать, если похожее название или логотип уже использует другая организация
Если НКО обнаружила, что похожее название или логотип использует кто-то еще, прежде всего необходимо разобраться в правовом статусе спорного обозначения.
Первым шагом должна стать проверка базы Роспатента. Важно установить, зарегистрировали ли товарный знак, кто является его правообладателем и в отношении каких классов товаров и услуг действует правовая охрана. Иногда сходные обозначения могут существовать параллельно, если используются в разных сферах деятельности и не создают риска смешения.
Если товарный знак зарегистрирован, его правообладатель имеет исключительное право на использование обозначения. В такой ситуации возможно направление претензии нарушителю с требованием прекратить использование бренда. При отсутствии добровольного урегулирования спор может быть передан в суд.
Фото: Sasun Bughdaryan / Unsplash
Когда товарный знак не зарегистрирован, ситуация становится более сложной. В отдельных случаях можно ссылаться на права на фирменное наименование организации, деловую репутацию или другие объекты интеллектуальной собственности, однако объем такой защиты значительно уже.
Иногда проблема возникает уже после того, как другое лицо зарегистрировало обозначение. Тогда необходимо оценивать возможность оспаривания регистрации. Основанием могут стать недобросовестные действия заявителя, наличие более ранних прав или несоответствие обозначения требованиям законодательства.
При этом далеко не каждый конфликт требует судебного разбирательства. На практике стороны нередко договариваются о сосуществовании брендов, заключают лицензионные соглашения или находят иные компромиссные решения.
«Именно поэтому я всегда рекомендую НКО задумываться о регистрации товарного знака не тогда, когда бренд уже стал известным и возник конфликт, а значительно раньше. Правовая защита бренда носит превентивный характер: она позволяет избежать большинства подобных споров и существенно снижает риски утраты узнаваемого названия или логотипа в будущем», — заключает юрист.
Материал подготовлен по проекту «НКО-Профи: поддержка, преемственность, развитие», который реализуется Агентством социальной информации при поддержке Фонда президентских грантов.
