Профессор политологии Лестер М. Саламон начал заниматься исследованиями некоммерческого сектора в конце 1970-х. Он собирал экономические данные о масштабе, структуре, финансировании сектора в США.
Его самая известная работа — «Сравнительный некоммерческий сектор». В исследовании некоммерческого сектора более чем в 40 странах мира участвовали 150 научно-исследовательских институтов, свыше 50 финансирующих организаций и несколько сотен лидеров некоммерческих организаций. Это был один из первых проектов, который смог дать сведения о некоммерческом секторе в таких масштабах.
На основе этих данных было сформировано множество новых исследовательских программ и в том числе работа «Глобальное гражданское общество: измерения некоммерческого сектора» (1999), которая получила премию за лучшую публикацию в некоммерческой области в 2001 году.
«До появления работ Лестера Саламона третий сектор был затерянным континентом на социальной карте мира», — говорит Ирина Мерсиянова, директор Центра исследований гражданского общества и некоммерческого сектора НИУ ВШЭ .
Создание современного сообщества исследователей третьего сектора, сложившегося в ходе международного проекта, она считает личной заслугой Саламона.
В последние годы Саламон сосредоточился на партнерстве, изучал недооцененные, недостаточно используемые формы благотворительности.
На русском языке при поддержке фонда «Наше будущее» издана книга Саламона о подходах к финансированию некоммерческих организаций.
Доктор Саламон был директором Центра исследований гражданского общества имени Джона Хопкинса в США и научным директором-основателем Международной лаборатории исследований некоммерческого сектора в НИУ ВШЭ.
