Авторы инициатив — местные жители, общественные организации и волонтеры. На предварительном этапе независимые эксперты оценили идеи заочно, присвоив каждой рейтинговый балл. Лучшие проекты вышли в следующий тур.
Первые открытые презентации состоялись в Старом Осколе. Проекты оценивала региональная конкурсная комиссия, в которую вошли представители общественных организаций, муниципалитета, местного бизнеса и фонда. Жюри выделило инициативы, направленные на семейный досуг, здоровый образ жизни, поддержку людей с ограниченными возможностями здоровья, проведение краеведческих и экологических мероприятий.
Всего в 2026 году на конкурс поступило около 400 общественно значимых предложений. Больше всего заявок — из Липецкой области, почти четверть — из Белгородчины. Активность проявили также жители Алтайского края и Свердловской области.
Большинство проектов связаны с благоустройством общественных пространств, созданием спортивной инфраструктуры, поддержкой пожилых и детей с ОВЗ, организацией массовых спортивных, культурных и обучающих мероприятий.
В приоритете конкурсного отбора 2026 года — проекты в сфере культуры и просвещения, говорит исполнительный директор фонда «Милосердие» Яна Лунева:
«Они должны помогать укреплению социального единства и межрегиональных связей, сохранению нематериального культурного наследия регионов и народных традиций. Радует, что людям небезразлично будущее своих сел и городов, а многие из них сами хотят быть участниками позитивных изменений».
Благотворительный фонд социальной защиты «Милосердие», социальный партнер группы НЛМК, был основан в 1999 году. Его программы реализуются в Липецкой, Свердловской, Белгородской областях и Алтайском крае. На благотворительные проекты направлено более 14,1 млрд рублей.
Фонд входит в топ‑10 ведущих корпоративных и частных благотворительных НКО России по версии рейтинга RAEX. Программа «Стальное дерево» действует девятый год.
