Разнообразные формы помощи другим людям – фундамент социальной жизни. Они распространены по всему земному шару. Ученые не раз высказывали идеи о благотворном влиянии альтруизма и вреде человеческого эгоизма в достижении жизненной гармонии и личного счастья. А экономист Джеймс Андреони даже придумал специальный термин для обозначения чувства радости от благотворительного пожертвования и назвал его «теплым свечением».
Обширные эмпирические исследования, проведенные в последние десятилетия по всему миру, позволили не только проверить эти предположения на практике, но и значительно продвинуться в понимании характера и специфики зависимости между счастьем и альтруистическим поведением.
Екатерина Настина. Фото из личного архива
Акнин, Баррингтон-Ли и их коллеги на основе данных массовых опросов изучили связь между пожертвованиями и счастьем в 136 странах, и оказалось, что в 120 из них она была положительной, даже с учетом социально-демографических различий населения. На следующем этапе они провели эксперименты, где участникам предлагалось купить пакет шоколадных конфет для себя или для больного ребенка, и последняя группа набрала значительно больше баллов по уровню благополучия.
Счастье от просоциальных действий наблюдалось и у младенцев: дети выражали больше радостных эмоций, когда угощали куклу, чем когда ели угощение сами. Даже стратегия «малых дел» в виде визитов к пожилым родственникам, помощи сокурсникам с письменными работами или благодарности бывшим преподавателям приводит к росту благополучия. В целом, позитивный эффект просоциальных поступков в отношении уровня счастья довольно устойчив. Хьюи и коллеги, обобщив результаты 126 публикаций, обнаружили его в большинстве из них.
Исследования активности мозга у взрослых показывают, что решение помогать активирует центры вознаграждения. Более того, такое поведение создает своеобразную «петлю» положительной обратной связи, где повышение уровня счастья стимулирует новые просоциальные поступки.
Однако справедливости ради следует отметить, что влияние помощи ближнему на рост личного счастья все же довольно скромное по величине по сравнению с другими возможными факторами, например, с состоянием здоровья, уровнем материального положения или наличия родных близких в непосредственном окружении. Кроме того, даже несмотря на высокую частоту встречаемости, эта связь все же проявляется не в 100% случаев. Здесь можно говорить о необходимости учета специфических особенностей и личности индивида, и страны, в которой он проживает.
В России было предпринято несколько попыток изучить связь между счастьем и просоциальным поведением. Один из ключевых проектов в этой области – совместное исследование фонда «Общественное мнение» (ФОМ) и благотворительного фонда «Линия жизни». Используя репрезентативную выборку из 1500 респондентов, исследование обнаружило прямую позитивную связь между уровнем счастья и действиями на благо других, но за исключением членов семьи.
Анна Алмакаева. Фото из личного архива
Оксана Синявская и ее коллеги из НИУ ВШЭ исследовали влияние формальной и неформальной социальной активности, включая волонтерство, на уровень счастья пожилых и нашли такой же положительный эффект. Тем не менее, у этой связи есть определенные нюансы, характерные для российского контекста.
В ходе лонгитюдного эксперимента было установлено, что недавняя помощь и близким, и незнакомым повышает субъективное благополучие помогающего только при условии, что она воспринимается как эффективная.
Также здесь важно учитывать и личные приоритеты самого человека. Например, у людей, которые ценят справедливость и равенство, действия на благо близких не приводят к большему счастью. Вероятно, они не считают такое поведение истинным альтруизмом, а рассматривают его как нормальное и естественное в отношениях с родными.
Есть и определенные возрастные различия. Так, у людей старше 50 лет, помощь близким также не проносит ощутимого подъема благополучия.
С точки зрения Хьюи и соавторов, просоциальное поведение гораздо важнее для молодежи, так как они активно заняты самоопределением и поиском места в жизни.
В то же время представители старшего возраста более подвержены эмоциональному и физическому напряжению, так как их социальные роли предписывают им помогающее поведение в отношении довольно большого числа людей.
В целом, можно заключить, что несмотря на некоторые нюансы, нуждающиеся в дальнейшем изучении, помогающее поведение гораздо выгоднее с точки зрения повышения личного счастья, чем эгоизм и забота только о личных интересах.
