Али Узденов, член Русского географического общества и председатель попечительского совета ассоциации «Ирбис», заявил в разговоре с ТАСС, что нынешнее количество особей «генетически неустойчиво».
По его мнению, для сохранения вида необходимо нарастить популяцию минимум до 300 животных, и это можно сделать за 10 лет.
«В начале 2000-х было 25–30 особей. Сейчас — 87. За 20 с лишним лет популяция выросла почти втрое. Если такими темпами продолжать, думаю, за следующие 10 лет сможем приблизиться к нашей цели в 300 особей», — сказал Узденов.
Эксперт отметил, что среди учтенных особей самцов больше, чем самок. Самкам приходится охотиться не только для себя, но и для потомства, что повышает риски гибели. Около 25–27 животных — котята разного возраста.
Для роста популяции необходимы расширение охраняемых территорий, сохранение кормовой базы, борьба с браконьерством, а также сотрудничество со скотоводами и просветительская работа, подчеркнул Узденов.